Las enfermedades a causa de agentes infecciosos

Las enfermedades a causa de agentes infecciosos. Las enfermedades a causa de agentes infecciosos ocurren porque el hombre está en contacto permanente con agentes infecciosos que se encuentran presentes en el medio (aire, agua contaminada, alimentos, etc).

Lo que ocurre es que estos agentes entran al cuerpo y causar alguna enfermedad grave en la mayoría de los casos. Algunos de ellos son: Virus, bacterias, parásito y hongos.

Agentes infecciosos comunes

Los Virus

Estos son organismos rudimentarios que constan sólo de un ácido nucleído, ADN (ácido desoxirribonucleico) o ARN (ácido ribonucleico) y sólo pueden reproducirse en el interior de una célula huésped. Su estructura es cúbica, regular o mixta, generalmente con una envoltura de lipoproteínas. Entre las enfermedades que causan se encuentran: hepatitis, sida, fiebre amarilla, rabia, etc.

También son causantes de otras enfermedades medios severas como el catarro. Los antibióticos no tienen efecto alguno sobre los virus, pero se han desarrollado algunos medicamentos antivirales para tratar infecciones potencialmente mortales.

Las bacterias

Las bacterias son capaces de reproducirse sin necesidad de otros organismos. Pueden desarrollarse ya se dentro o fuera de una célula. No todas las bacterias son dañinas y son agentes infecciosos, por ejemplo lagunas de ellas habitan dentro del tubo digestivo, lo que se conoce como la flora intestinal. Las bacterias intracelulares (bacilos de la lepra, tuberculosis, etc) tiene ciertas características de los virus, ciertos bacilos tiene la capacidad de generar toxinas que causan varios síntomas como difteria, botulismo y otras enfermedades severas.
En la industria, las bacterias son muy valoradas en procesos como el tratamiento de aguas residuales, en la producción de queso, yogur, mantequilla, vinagre, etc., y en la fabricación de medicamentos.

Los parásitos

Los parásitos son unicelulares o pluricelulares y sólo pueden multiplicarse en el interior de otros organismos (al igual que el virus, sólo que los virus solo pueden hacerlo dentro de las células). Dicho ciclo reproductivo puede ser asexual o sexuado y utilizan como huéspedes tanto a animales como a personas. Ejemplos típicos son el paludismo (el plasmodio) que infecta primero a una cierta clase de mosquito (el anofeles) y este a su vez infecta al hombre o animales.

Entre las enfermedades que causan los parásitos podemos mencionar:

Amebiasis. Es una infección del intestino grueso.
Giardiasis. Infección del intestino delgado.
Paludismo (malaria). Infección de los glóbulos rojos.
Toxoplasmosis. Infección causada por el Toxoplasma gondii.

Los Hongos

Los hongos son mayores que las bacterias y pueden tener forma de levaduras o filamentos. Entre las enfermedades que pueden provocar se encuentra la mocosis sobre todo en personas con inmunidad reducida.

Los hongos en general tienen una importancia económica importante: las levaduras son las responsables de la fermentación de la cerveza y el pan, y se da la recolección y el cultivo de setas como las trufas.

Los hongos se reproducen principalmente por medio de esporas, las cuales se dispersan en un estado latente, que se interrumpe sólo cuando se encuentran las condiciones favorables para su germinación.